Harald Damsleth (født 16. august 1906 – død 1. mars 1971) var en ufattelig produktiv nordisk illustratør, i dag nesten glemt på grunn av sitt politiske engasjement.
Etter studier i Frankrike begynte Damsleth i 1927 å arbeide for Kildahls boktrykkeri i Oslo, der han skaffet seg omfattende kunnskap innen grafisk produksjon. Han utdannet seg videre ved Städtische Kunstgewerbeschule i Berlin. Da han returnerte til Norge etablerte han sitt eget ateljé og ble en velkjent illustratør og reklametegner, i begynnelsen mest kjent for sine art deco-illustrasjoner. Han utviklet etterhvert sin helt egen stil og ble meget ettertraktet som illustratør.
Harald Damsleth ble medlem av Nasjonal Samling i 1933. Hans daværende reklamebyrå Herolden, ble et samlingspunkt for personer med nasjonalsosialistiske sympatier. Under krigen var Damsleth veldig produktiv. Han tegnet illustrasjoner til en rekke aviser. Han illustrerte postkort, bokomslag, reklame, bøker, skrifter, frimerker, propagandaplakater og mye mer.
Etter krigen ble Harald Damsleth dømt til fem års straffearbeide for sitt nasjonalsosialistiske engasjement. Da han ble sluppet fri, gjenopptok han sitt arbeide som illustratør. Men han var nå en «ikke-person» og hans navn ble strøket fra den offisielle historien.
Han kunne ikke anvende sitt eget navn, men måtte i stedet benytte en rekke ulike signaturer.
Han fortsatte blant annet å lage bokomslag, bokillustrasjoner, postkort, illustrasjoner til skole- og barnebøker, samt glansbilder. Mange mennesker har nok en gang tittet på noen av hans illustrasjoner uten å vite hvem kunstneren er.
Vil du vite mer om Harald Damsleth kan du besøke denne siden:
http://www.damsleth.info
Av: Tobias Borg
